PORTAAVIONES EN SANTANDER

El USS Trípoli

Corría el año 1954 cuando la ciudad de Santander recibe una visita poco habitual para lo acostumbrado por estos lares. El día 7 de agosto de ese año el portaaviones USS Trípoli llega a la ciudad, atracando en los muelles de Maliaño para descargar lo que, en cumplimiento de los acuerdos hispano-norteamericanos, sería el primer envío de aviones Texan T-6D con destino a la Fuerza Aérea Española. El T-6 ha sido probablemente el más famoso entrenador básico de todos los tiempos. Sus más de 250 versiones se fabricaron hasta el año 1954 estando en servicio muchos años en más de cuarenta Fuerzas Aéreas del mundo. Desde Santander partirían a la Escuela Básica de Matacán en Salamanca para su puesta en servicio.

El USS Trípoli en el Puerto de Santander con su carga de Texan

El portaaviones Trípoli era un barco de la clase Casablanca asignado por aquella época al grupo de defensa de convoyes bajo el mando del capitán de navío J. A: Thomas y con una dotación de 29 oficiales y 329 marineros. En este primer viaje llegaron 15 T-6 de entrenamiento de los que se hicieron cargo un n utrido grupo de oficiales españoles acompañados del Teniente Coronel Nack Ussaf, miembro de la misión norteamericana. El capitán del portaaviones cumplimentó a las autoridades de la capital montañesa.
Paralelamente ese mismo día el Teniente General Agustín Muñoz Grandes acompañado de su esposa llegó a Santander. El entonces Ministro del Ejército vino a la capital montañesa para participar como padrino en la boda del entonces Comandante Palacios, que fuera capitán en la División Azul y había regresado en abril del infierno soviético.
Volviendo al tema que nos ocupa, el USS Trípoli volvería a Santander el 11 de septiembre con más aviones y su tripulación disfrutaría de un permiso para visitar la ciudad. Parece ser que se organizaron cursos de español en el barco para que la tropa americana confraternizase con la población local, ya que en palabras del capitán Thomas "teníamos deseos de volver a España. En nuestra última visita, las muestras de amistad que nos fueron dispensadas por la población hicieron que nos sintiéramos más en nuestra casa. Es ciertamente un placer renovar nuestro contacto con el pueblo santanderino."
En total llegarían 60 aviones en estos primeros envíos. Los T-6 estarían en activo hasta junio del 82 y prácticamente todos los pilotos españoles pasaron por alguno de los 201 aparastos que estuvieron en servicio, acumulando 650.000 horas de vuelo y 56 pérdidas de tripulantes.

Texan T-6 en el Museo del Aire

Texan T-6 del Ejército del Aire, en su papel conmemorativo en el acceso al aeropuerto de Parayas en Santander

El Trípoli continuaría haciendo viajes de transporte a distintos puertos europeos y fue dado de baja en la marina americana el 25 de noviembre de 1958, siendo desguazado en febrero del año siguiente por una empresa japonesa. Poco antes de que el soplete se ocupara de que el Trípoli pasara a ser un recuerdo, el 22 de enero de ese año 58 el USS Corregidor, también de la clase Casablanca, dejaba en el puerto de Santander los últimos Texan del segundo lote de 60 aparatos comprados, así como los T-34 "Mentor" con destino a la Academia General del Aire. El Crregidor sería dado de baja en septiembre de este año 58 y desguazado al año siguiente.

El USS Corregidor con su carga de F 86 "Sabre" y Texan T-6

El Corregidor en el Puerto de Santander

T-34 Mentor del Ejército del Aire como las que llegaron en el Corregidor

1ª Y 3ª BANDERAS DE NAVARRA (Y 2)

D. Carlos Ruiz García ya como Teniente General

Tras el descanso y la reorganización en Tolosa y ya ambas unidades formando exclusivamente la 1ª Bandera de Navarra comienzan nuevas operaciones en el frente de Teruel. La Bandera es puesta en vanguardia para tomar las cotas 1.180 y 1.177 del Alto de las Celadas, tras intensa preparación artillera y de aviación. El precio a pagar es elevado, ocho muertos y treinta y siete heridos dan fe de ello. El día 21 de enero asalta y ocupa las cotas 1.160 y 1.169 de las Pedrizas; en esta ocasión estuvieron apoyados por carros. 31 bajas costaron expulsar a las tropas de la XV Brigada Internacional, tomando 21 prisioneros y 3 ametralladoras además de 108 fusiles y diverso material.

Durante la batalla del Alfambra actúa la Bandera en sierra Palomera del 5 al 9 de febrero donde hace otros 50 prisioneros y gran cantidad de material tomado.

El 9 de marzo parte de Fuendetodos hacia Belchite durante la ruptura del frente de Aragón, cercando el pueblo al día siguiente, cortando el ferrocarril y la carretera de Aliaga. En esta operación pierde la vida un hombre y otros diez resultan heridos, incluyendo al comandante de la Bandera, D. Carlos Ruiz, haciendo a cambio 45 prisioneros y tomando cuatro ametralladoras, un camión y otro material.

El día 12 supera Azaila y llega cerca de Escatrón donde hacen 14 prisioneros incluyendo un general, un comandante, un capitán y el conductor del vehículo oficial en el que viajaban. También se tomó un camión y un cañón antitanque. El día 17 toman Caspe tras dura resistencia.

La Bandera es trasladada al norte del Ebro cruzando por Quinto y entrando en combate cerca de Mequinenza ocupando las lomas de Montnegre.

El 29 de marzo cruza el Cinca por Torrente de Cinca permaneciendo en la cabeza de puente de Serós hasta el 12 de abril. Nuevamente es trasladada al frente de Teruel donde permanecerá hasta finales de abril en la zona de Camarillas. El 3 de mayo asalta y ocupa cerro Gordo al precio de once bajas. El día 14 toma la cota 1.592 participa en la toma del cerro de San Cristóbal entrando después en Monteagudo del Castillo con cuatro heridos. Posteriormente y hasta mediados de junio opera en la zona de Valbona donde hay frecuentes combates que indican una recuperación en la moral del enemigo. A resultas de estos combates les es concedida la Medalla Militar Individual al cabo Julián García Rodríguez y al falangista Valeriano Jiménez Vélez.

El cabo García Rodríguez era un veterano desde la campaña del Norte que había resultado herido el 22 de abril del 37 en el asalto a las peñas de Udala. Promovido a cabo por méritos de guerra destacó en  la toma de cerro Gordo y la cota 1.592 y derrochó enorme valor en el asalto de El Coso en la zona de Valbona y su posterior defensa, encabezando un contraataque al frente de unos pocos hombres que pone en fuga a los asaltantes enemigos.

El voluntario falangista Jiménez Vélez se encuadró en la Bandera a finales del 37, actuando en Teruel y acciones subsiguientes hasta la ocupación de Cataluña. El día 3 de mayo del 38, en el avance hacia cerro Gordo, hace cinco prisioneros que previamente habían intentado capturarle. El día 12 se presta voluntario para hacer de elemento de transmisiones y bajo intenso fuego enemigo, ayudando también en la evacuación de heridos. El día 31 participa de la acción contra el Coso, subiendo en cabeza y haciendo 7 prisioneros tras vencer durísima resistencia.

Con uniforme de Jefe Provincial de FET de las JONS y seis ángulos de herido Carlos Ruiz García junto Girón de Velasco y otras autoridades.

En julio, la 5ª División progresa hacia Valencia encontrando progresivamente más resistencia. El día 19 cae en acción de guerra el jefe accidental de la Bandera, capitán de Caballería D. Diego Lorenzo Morgado, que fuera herido de gravedad el 19 de marzo de 1912 siendo sargento de la columna del General Navarro en las cercanías de Haddu. Este oficial se distinguió  el 22 de septiembre del 37 en un asalto con granadas de mano en Asturias, en la ocupación de los Altos de las Celadas en enero del 38 y se hizo cargo de la Bandera en Teruel tras caer herido el comandante Ruiz García. Lorenzo Morgado se haría merecedor de la Medalla Militar Individual por la acción que le costó la vida y que empezó a las cinco de la mañana marchando por Pina de Montalgrao y llegando al Santuario de Nuestra Señora de los Reyes. Desde aquí ataca el Vértice Las Torres a las 15,30 horas. En un cuarto de hora la Bandera toma la posición y a las 19 horas domina las alturas que cortan la carretera de Montán a Caudiel, pero para entonces el capitán ya había fallecido.

Desde le mes de agosto hasta fin de año la Bandera ocupa posiciones defensivas en el frente de Castellón siendo trasladada el día 22 a la cabez de puente de Serós. Al día siguiente, en vanguardia, rompe el frente y ocupa varias posiciones fuertemente defendidas entre las que destaca el Vértice San Miguel sufriendo 23 bajas. Continúa su avance ocupando el Vértice El Aguila. El 6 de enero del 39 e sherido el jefe de la Bandera, capitán de Caballería D. Rafael Elio Gaztelu, en el aslato a las alturas cercanas a Pobla de Ciérvoles.

El 7 de enero asalta sierra Llena, el 9 pasa por Poblet y el 10 pone en fuga al enemigo que resistía en los alrededores de Esplugas de Francolí; hace 45 prisionero y sufre 11 bajas. Entra en Tarragona el día 15 venciendo la resistencia de los Guardias de Asalto al arma blanca. Por último entra en Barcelona llegando a la Junquera sin resistencia.

Esquela del entonces capitán habilitado Gómez Prada, fallecido como Coronel.

1ª Y 3ª BANDERAS DE NAVARRA (I)

Cuerpo de Ejército de Navarra

Continuando con las banderas y agrupaciones falangistas en el Ejército del Norte terminado el Cuerpo de Ejército de Urgel pasamos al Cuerpo de Ejército de Navarra.

En atención a José María, él ya sabe, comenzaremos con las Banderas 1ª y 3ª de Navarra encuadradas en el Cuerpo de Ejército de Navarra. A pesar de tener distinta numeración constituyen un todo desde su creación hasta su fusión tras la campaña del Norte. Particpan activamente en misiones importantes con resultado de llegar a ser una de las agrupaciones de milicias más distinguido. Tratando de resumir su actuación diremos que antes de formarse, las unidades que las componen actúan desde el primer momento del Alzamiento en la zona de Tolosa; el segundo día defendían el Betelu y cuatro después toman la caseta de Miqueletes de Yllarazu entre Navarra y Guipúzcoa. A finales de mes destacan en su asalto al arma blanca del monte Charama. Ya en agosto toman Tolosa rechazando el día 10 un ataque de blindados apoyados por un tren armado. Allí se apoderaron de uno de los blindados. El 17 de este mes llegan a Andoain y tras vencer la resistencia del monte Buruntza se asoman a San Sebastián que cae al poco tiempo.

Falangistas de la 3ª Bandera ocupan Usúrbil y en días sucesivos liberan Zumaya, Deva y Motrico, en cuyas inmediaciones son bombardeados por los buques Libertad, Méndez Núñez y Jaime I. El 3 de octubre llegan a la divisioria entre Guipúzcoa y Vizcaya donde pasan el invierno.

Al año siguiente ambas banderas se fusionarían por el desgaste de las operaciones y formarían la que definitivamente se llamó 1ª Bandera de Navarra, obteniendo dos Medallas Militares Colectivas. El 30 de marzo ambas Banderas forman parte de la 2ª Media Brigada de la 2ª Brigada de Navarra bajo las órdenes del teniente coronel Tutor, encontrándose en Escoriaza preparando el ataque para romper el Frente de Vizcaya junto al Tercio de San Miguel  fruto de las cuales fueron la Medalla Militar Colectiva para cada una de estas unidades. Tras romper el frente se ocupa Cruceta  dos cotas al S. O. de Aranguio rechazando un contraataque enemigo al arma blanca. A continuación ocupan las alturas que dominan el puerto de Urquiola, el día 22 el monte Arregui y en la tarde de ese mismo día las Peñas Bajas de Udala, envolviendo las Inchortas y venciendo gran resistencia, gracias a lo cual se pudo liberar Durango él día 29. En mayo se llega combatiendo a Amorebieta y en junio contribuyen a la ruptura del Cinturón de Hierro. El 13 de junio avanzan hacia el monte Archanda y en días sucesivos la ermita de San Roque, el monte Landuchu y el San Bernabé. En la toma de Durango destacó el capitán de la 2ª Centuria de la 1ª Bandera, Don Carlos Ruiz García, que dirigió el asalto a la posición de Andonegui, capturando tras dura resistencia un cañón y diverso material de guerra. También se distinguió en los combates del cementerio de Ava y especialmente en Piedras de la Cruz donde se resistieron todos los contraataques enemigos, haciéndole 30 muertos, siéndole concedida la Medalla Militar Individual.

El capitán, habilitado a comandante, Carlos Ruiz García, con gorrillo a la izquierda, tras recibir la Medalla Militar Individual por parte del General López Pinto, de espaldas. (Memoriablau)

Finalizada la campaña de Vizcaya las Banderas han visto reducidos sus efectivos hasta los 200 hombres y bajo las órdenes del capitán habilitado de Carabineros, Don Emilio Gómez Prada, se trasladan al frente de Madrid para participar en la batalla de Brunete, actuando en la zona del río Guadarrama, en Villafranca del Castillo y Loma Artillera.

En agosto y reforzadas de efectivos vuelven al norte para participar en la Liberación de Santander donde, una vez roto el frente el 14 avanzan hacia la capital desviándose antes de llegar en dirección Torrelavega alcanzando Viérnoles, Cóbreces, Comillas el día 29 y San Vicente de la Barquera el día 31.

Ya en septiembre llegan a la sierra de Cuera, en Asturias, el día 13, ocupando Peña Turbina. A continuación se asalta sin artillería las posiciones que dominan el pueblo de Onís consiguiendo una contundente victoria que les vale a ambas banderas una nueva Medalla Militar Colectiva. El día 28 entran en Onís pagando un elevado precio en sangre en los kilómetros que separan Cangas de Onís de la primera. En las cercanías de Isongo las banderas atacan sin éxito con un gran desgaste. Tras ocupar Cangas mantienen durísimos combates en San Juan de Parres y Banda de Parres y se alcanzan Infiesto el día 21 de octubre con efectivos de menos de un batallón. El día 22 llegaron a Pola de Siero y al día siguiente a Gijón. De aquí marcharían a Tolosa para descansar y reorganizarse ya como una sola Bandera dentro de la 5ª División de Navarra.

Medalla Militar

MEDALLA DE LA CAMPAÑA DE FELIPE XIMENEZ DE SANDOVAL

Miniatura de la Medalla de la Campaña 1936-39 perteneciente a Felipe Ximénez de Sandoval

La medalla de la Campaña (1936-39) es una de las más bellas y singulares condecoraciones de nuestra Guerra Civil. A primeros de 1937 se estableció cuáles serían las condecoraciones que las tropas nacionales podrían recibir por méritos de campaña y en ese Decreto ya se establecía una condecoración para todo personal que participase de manera activa en operaciones militares o en la línea de fuego, haciendo constar que sería igual para jefes, oficiales o tropa y cuya única diferenciación sería el haber sido otorgada por servicios en vanguardia o retaguardia. En octubre de ese año se abre un concurso para que artistas y fabricantes presentaran sus ideas dejando total libertad para elegir materiales, alegorías o tamaño salvo la cinta. Si el elegido hubiera sido un empresa fabricante habría tenido la exclusividad de fabricación y venta, de haber sido un particular habría recibido 2000 pesetas de premio. Lo que si quedó estipulado fue que el precio debería ser el mismo tanto si pagaba el Estado o particulares y, por tanto, debía ser especificado. El concurso quedó desierto. En marzo del 38 se abre un nuevo concurso para la fabricación de 50.000 ejemplares de dicha medalla cuyo modelo estaba en el Ministerio de Defensa Nacional a disposición de los concursantes. De aquel primer lote 48.000 serían para acciones de vanguardia y 2.000 de retaguardia, la diferencia estribaba en los bordes negros para el primer caso y verdes para el segundo de la cinta. La empresa de Motrico, Industrias Egaña fue finalmente la adjudicataria. En marzo de 1939 hubo un nuevo concurso para la manufactura de otras 700.000 medallas, que como las anteriores, serían completas, esto es, provistas de cinta y pasador y a un coste que no podía exceder de 4,90 pesetas. Egaña fue la única concursante y se quedó con el encargo a un precio de 4,50 pesetas la unidad.

Reverso de la Medalla de la Campaña junto al anverso de la miniatura de F.X.S.

Por tanto el modelo fue aprobado sin concurso y su diseño parece ser atribuido al Capitán Aurelio Perote Martínez. A groso modo se trata de una medalla de 37 milímetros de ancho pavonada en negro y con algunas partes doradas en cuyo anverso aparece un león representando a España que sujeta con sus garras a un dragón sobre el que aparece una hoz y un martillo en representación del comunismo. Como fondo aparecen las espadas de la Laureada y un sol naciente además de la fecha 17 de julio 1936. En el borde derecho hay hojas de laurel y en el izquierdo de roble. En el reverso hay un águla con las alas desplegadas que sujeta el escudo de España con sus patas que pasan bajo un yugo. También aparece en la parte inferior un casco militar y a la derecha un haz de flechas. En el borde superior aparece la leyenda "ARRIBA ESPAÑA" y en el resto de la circunferencia "GENESSMO FRANCO. (anagrama del Víctor). UNA GRANDE LIBRE IMPERIAL ML. HSP. GLOR (miles hispaniae glorius).

Anverso de la Medalla de la Campaña 36-39 y reverso de la de F.X.S.

Las medallas que se fabricaron hasta mediados los 40 tienen un aspecto más envejecido y sus inscripciones son más nítidas y de reverso plano o ligeramente convexo frente al cóncavo posterior y una peor calidad visual de las inscripciones.

Esta medalla fue concedida a los participantes de la guerra de todas las nacionalidades, españoles, alemanes, italianos, portugueses o irlandeses. Al contrario que otras, es una medalla que ofrece multitud de variantes debido seguramente a que se utilizaron distintos troqueles en su fabricación. Por ello, sobre el conjunto principal que no varía pueden aparecer o no la inscripción "Industrias Egaña" o "Egaña" en distintas posiciones o las siglas "AM" también en distintos lugares. Hay reconocidas casi una veintena de modalidades pero podrían ser más.

De estas, como de otras condecoraciones, se realizaron versiones en miniatura para ojal o con cinta para llevar visitendo de paisano en eventos. La que encabeza el artículo perteneció a Felipe Ximénez de Sandoval y es la última pieza del material recuperado que aquí se ha venido exponiendo.

LOS RESTOS DE LA ESCUADRA DE CERVERA Y SANTANDER

City of Rome

Destruída la escuadra del Almirante Cervera el mayor contingente de prisioneros fue trasladado siete días más tarde hasta Portsmouth por el crucero auxiliar Saint Louis y ciatro días después casi otros mil hombres llegaron a bordo del Harvard. Los heridos fueron llevados directamen Solace.  A bordo del Harvard habían sido asesinados cinco prisioneros y otros catorce fueron heridos al disparar los guardias, voluntarios de Massachusets al mando del comandante Cotton, al desobedecer órdenes que los españoles no entendieron. Mientras los combates seguían en la Loma de San Juan. A decir de Rafael González Echegaray "se había perdido todo porque no se había sabido en sum momento defender nada, ni merecía la pena, ahora, su defensa. Era el último cuadro de la tragedia americana y el telón caía para España entre los abucheos procaces de los espectadores de Europa, las desvergonzadas protestas democráticas del gallinero norteamericano y el chaqueteo indigno de los leales y patriotas de perra gorda."

Tras la capitulación de Santiago Cervera y sus oficiales son trasladados a Annapolis mientras la tropa junto a algunos oficiales dejados por el Almirante fueron llevados hasta la isla Seaway y alojados en unos barracones en un campamento cuyo comandante hizo bueno al del crucero Harvard y que sería sustituido tras las protestas de Cervera. Los heridos residentes en la base situada en Virginia recibieron en cambio un trato digno de ser destacado y agradecido. Cervera y sus acompañantes fueron alojados en la Academia Naval de Annapolis donde gozaron de una relativa libertad y de un buen trato. Atrás quedaron 323 muertos en el combate de Santiago y los 6 asesinados en el Harvard; entre ellos el Capitán de Navío Joaquín Bustamante, hombre sabio que era jefe del Estado Mayor de la Escuadra y que como tal acompañó a la tropa desembarcada que continuó la lucha en las lomas de San Juan donde murió a resultas de las heridas recibidas en combate.

Allá quedaron el Colón en Punta Tarquino, el Infanta María Teresa en Punta Cabrera posteriormente reflotado, el Oquendo en la Playa de Nima Nima, el Vizcaya en la playa del Aserradero, el Furor frente a la playa Mar Verde, y el Plutón.

Los 79 oficiales y 14 marineros alojados en la Academia de Annapolis. Cervera tuvo absoluta libertad para circular por la academia e incluso la población; los demás oficiales tuvieron que firmar un documento de compromiso a lo que Don Antonio de Eulate y Ferry, comandante del Vizcaya,  se negó aduciendo que si para un Almirante bastaba su palabra la suya era igual de buena, sufriendo un momentáneo arresto. Al frante de la Academia estaba el Superintendente Comandante Mc Nair, cuyo comportamiento fue exquisito llegando a publicar una proclama en la ciudad en la que, entre otras cosas, decía: ..."el valor de éstos (los españoles) bajo su desgracia pide la más alta consideración de los habitantes de Annapolis hacia ellos durante su forzada estancia, debiendo ser tratados con cortesía y respeto..."

A primeros de agosto Cervera consiguió un permiso para visitar a los prisioneros de Norfolk junto al vicecónsul español Mr. Arthur C. Humphrey, gran amigo de España y los españoles. Aquí, entre los 44 heridos y enfermos, se hallaba el Capitán de Navío Víctor Concas, Comandante del Infanta María Teresa, que sería el autor de una de las mejores obras escritas sobre los combates y la pérdida de la Escuadra. Posteriormente visitaría a los prisioneros que quedaban en Portsmouth.

Las negociaciones para poner fin a la guerra se fueron desarrollando, llegando las autoridades americanas a proponer la libertad de los presos bajo palabra de no intervenir en operaciones militares mientras durase la contienda, cosa que el Almirante rechazó por contravenir las Ordenanzas.

Firmada la paz y perdidas las colonias se procedió por parte de Cervera a contratar buques para retornar a España. Desde el Ministerio se les indicó que en caso de más de un buque se dirigieran a los puertos de Vigo y Santander o a éste último si sólo se fletaba uno. Fueron elegidos estos puertos por tener en la proximidades lazaretos capaces de albergar tan importante número de personas para pasar la cuarentena necesaria para personas que venían de las Antillas donde las enfermedades tropicales eran las que diezmaban las unidades militares.

Finalmente firmaron el City of Rome, excepcional buque amarrado en el Puerto de Nueva York por 11.185 libras esterlinas pagaderas en Londres. Aprobado el flete embarcan los prisioneros de Annapolis, partiendo a continuación a recoger a los de Portsmouth mientras los de Norfolk ya habían sido embarcados el día 8 de septiembre partiendo el buque definitivamente el día 12. En previsión de reforzar la capacidad de acogida de repatriados, se destinó el Crucero Auxiliar Meteoro  al Servicio Sanitario de los lazaretos y albergarían al personal que una vez fumigado debiera permanecer en observación. El 31 de agosto llegó el Meteoro a Santander siendo amarrado en el muelle de Maliaño. También sería utilizado en esta misión el vapor Habana. El 20 de septiembre fondea el buque en el abra de El Sardinero, al abrigo de la Punta de Cabo Menor. El capitán del City of Rome consideró peligroso entrar en la bahía y por ello embarcaron en el barco del Práctico el 2º Jefe de la Escuadra, José María Paredes y Chacón, el Comandante del Vizcaya, Antonio de Eulate y Ferry y otros oficiales como el montañés Alférez de Navío Nárdiz y el también montañés, Guardiamarina Gutiérrez Colomer.

A Santander ya habían llegado otros buques de transporte con repatriados, en la primera quincena de septiembre lo hicieron cuatro buques con un total de unos 7.000 hombres, disponiéndose en tierra cualquuier sitio disponible para su alojamiento hasta su licenciamiento. En la madrugada del 21 fueron pasando los repatriados a distintos buques que fueron trasladándoles hasta el puerto donde fueron recibidos por autoridades y una población que se comportó de manera solemne y respetuosa. Posteriormente la marinería pasaría al Meteoro. Cervera acudió caminando al Hotel Continental donde quedaría alojado junto con sus hijos.

En total, en ese viaje llegaron 81 Almirantes, jefes, oficiales y guardiamarinas, 243 Clases, 1.340 de Marinería y tropa de Marina, 2 Oficiales del Ejército, 3 Sargentos del Ejército y 18 Cabos y soldados del Ejército para un total de 1.687 hombres.

A última hora de la tarde saldrían en tren correo para Madrid Cervera, sus hijos y alguno de los oficiales entre vítores llegando al día siguiente a la estación de Príncipe Pío. Mientras otros buques llegaban al puerto de Santander con nuevos refugiados...

Ante la comisión de recepción en Santander, Cervera había dirigido unas palabras que concluyeron como sigue, "las naciones se salvan con victorias, no con derrotas por gloriosas que sean." Sirva como homenaje a unos hombres que, como siempre, dieron lo mejor del genio de la raza en contraste con la clase política y periodística que llevaron a la nación a la ruina y al descrédito.

Crucero auxiliar Meteoro

LAS BANDERAS DE LA 61 DIVISION

4ª Bandera de Navarra:

Tiene su origen en varias Centurias sueltas formadas en Pamplona al comenzar el Alzamiento pasando al frente de Oyarzun dodne coinciden con requetés que posteriormente formarán el Tercio de Nuestra Señora del Camino. Formada ya la Bandera participa en la campaña de Guipúzcoa, la de Vizcaya, destacando los ataques y contraataques de las Peñas de Lemona desde la primera ocupación el día 29 de mayo de 1937 hasta su recuperación.

Después actúa en el Puerto de Tarma, en Asturias hasta la rendición total de la provincia. A finales de 1937 deja la II Brigada y pasa a la I con la que acude a Teruel siendo con posterioridad destinada a la parte sur del Ebro que empuja hacia el mar. Después actúa entre la Sierra del Maestrazgo a la Sierra del Espadán pasando al final de la guerra a depender de la 58 División. En su campaña del Maestrazgo destacan dos momentos, primero, en mayo del 38, tras romper el frente de la Ermita de San Cristóbal en Forcal, Castellón, ocupa la Bandera las cotas 1.089, 1.085, 982 y 1.061 el día 4 y dos díoas después la loma Cerro Pelado. El día 12, tras duros combates coopera en el corte de la carretera de Iglesuela a Cantavieja ocupando las alturas conocidas como "Loma de la Iglesuela", "El Puntarrón" y "el Morrón" para, descolgándose por "La Pobleta", sorprender a importantes fuerzas enemigas a las que hace 120 prisioneros y capturando importante material. En julio ocupa varias alturas al sur de Onda, el día 2 domina otra colina al norte de Tales, pero son rechazados por un contraataque con carros. Por la importancia de la posición, el capitán jefe de la Bandera, D. Julio Escolá Fernández, acompañado de seis oficiales y varios falangistas se lanza sobre la posición y combatiendo cuerpo a cuerpo la recupera haciendo al enemigo 8 prisioneros y diez bajas. Escolá recibe la Medalla Militar Individual.

El día 5 la Bandera está en posición defensiva sobre la carretera de Sueras, recibiendo las Centurias 1ª, 2ª y 4ª un fuerte ataque antes de amanecer el día 14, siendo rechazado y repitiéndose de nuevo durante el día incluyendo también a la 3ª Centuria. Si bien en principio se pierden las posiciones de dos Centurias por la acción de una batería enemiga que barre los parapetos, se recupera a continuación una de las posiciones, perdiendo definitivamente la de la 4ª. Se capturan 18 prisioneros a cambio de 13 muertos, cinco de ellos oficiales, y 79 heridos.

27 y 28 Banderas de Navarra:

Al ser dos Banderas que se unen y separan varias veces forman prácticamente un conjunto porque cuando se separaron mantuvieron el mismo mando y misiones. Se crea en agosto del 36 en Pamplona y acude al frente de Tolosa desde donde participará en la conquista de Guipúzcoa. Participan en la conquista de Vizcaya pero es en la campaña de Asturias donde ya se las reconoce por su nombre aunque participan en las mismas misiones. Se encuadran en la 2ª Agrupación de la II Brigada de la 61 División en 1938. Coincidirán en acciones con el Tercio de Oriamendi.

1ª Bandera de Vizcaya:

Se forma con las primeras fuerzas falangistas de Bilbao en julio de 1937 que se suman a la II Brigada que participa en la conquista de Santander siendo asignadas a servicios de orden y policía. El nombre de la Bandera aparece ligado a la 62 División en octubre durante la campaña de Asturias pasando a formar parte de la 61 División en noviembre las Centurias  1ª y 2ª sobre las que con nuevos aportes de voluntarios se vuelve a crear la unidad mientras las otras dos Centurias reforzarían la 2ª Bandera navarra. Su trayectoria en la Guerra es similar a la de los Tercios Oriamendi y Virgen Blanca. La Bandera vizcaína actúa en el Sector de Roca Alta de la Sierra de Montsech del frente catalán llegando a utilizar el arma blanca y la bomba de mano, lo que da la medida de la resistencia que tuvo que vencer.

El 23 de diciembre de 1938 el Teniente D. Juan Carvajal Castro es herido en una pierna negándose a ser evacuado y siendo herido de nuevo por una granada de mano lo que le haría acreedor a la Medalla Militar Individual. Tras dominarse la Sierra de Montsech entra la unidad en la provincia de Lérida vadeando el Segre el 5 de enero de 1939 ocupando Cero y San Cristóbal. En febrero es trasladada de Coll de Nargó a Solsona y Naves, el día 16 está en Guisona y el 19 en Agramunt y Bellpuig. En marzo es trasladada a Guadalajara donde ocupa Brihuega sin resistencia el día 28 avanzando hacia Tarancón y Saelices.